Der Vesuv ist der einzige aktive Vulkan und überhaupt einer der gefährlichsten im europäischen Festland, da das Territorium um dem Vulkan herum sehr dicht bevölkert ist. Der linkte Gipfel ist der Monte Somma (1133 m), während der rechte der eigentliche Vesuv (1281 m) ist. Beide Gipfel sind durch den Valle del Gigante (Tal des Giganten) getrennt, was gleichzeitig in dem Atrio del Cavallo (Eingang des Pferdes) im Westen und dem Atrio del Inferno (Eingang der Hölle) im Osten unterteilt ist. In der Antike hatte man schon vergessen, daß es um einen Vulkan ginge. Der Berg war durch den ausgezeichneten Wein und die dichte Vegetation bekannt, welche den Gipfel zugedeckte. Plötzlich wurde es durch den Ausbruch 79 n. Ch. berühmt, was komplette Städte, u.a. Pompeji und Herkulaneum zerstört hat. Der Vulkan „schläft“ seit dem letzten Ausbruch im Jahre 1944.