El promontorio de Zaro, extremo nordoccidental de la isla de Ischia, se formó por un río de lava que posteriormente se cubrió por una densa vegetación y mancha mediterránea. La zona resulta de un especial interés naturalístico-ambiental, ya que se encuentra en un contexto intensamente urbanizado, conservando intactas sus propias características originales. En este marco formado por el mar, el cielo y el bosque se encuentra la Colombaia, mitificata residencia de Luchino Visconti. Fue Luigi Patalano (1869-1954) “poeta, escritor e insigne jurisconsulto foriano” quien quiso, como recuerda con nostálgica turbación su sobrino Ignacio Fiorentino, este “blanco señorío que se yergue por encima del profundo azul del mar, aferrado a las rocas volcánicas, absorbido por el verdor de la vegetación exuberante en la lejana soledad del rumor de los hombres”.

De familia  acomodada, también propietaria de "la Mezzatorre", Luigi Patalano comisionó a fines del 800 la construcción de la Colombaia, cuyos arcos y bordes pretendían reproducir un castillo medieval admirado durante un viaje en Francia.

La consulta del arquitecto Roberto Pane garantizó el buen resultado del proyecto. Personalidad ecléctica e intrigante, Luigi Patalano gustaba de ospedar en la villa a personajes ilustres, entre los cuales estuvo también Giosuè Carducci, cautivado por la belleza del lugar. En 1938 por circunstancias relacionadas con el estallido de la guerra, Luigi Patalano – de declaradas ideas socialistas – fue obligado a vender la Colombaia y la Mezzatorre al barón Fassini.

La guerra no fue el escenario ideal para el esplendor de la Colombaia, que atravesó un período de anonimato. Luchino Visconti frecuentaba Ischia ya desde hacía mucho tiempo cuando a finales de los años 50 comenzó a buscar casa en la isla:  la Colombaia era la proyección de sus aspiraciones y tras tanta insistencia logró persuadir al barón Fassini a vendérsela. Las condiciones de la Colombaia al momento de la compra no eran las mejores y Visconti inició trabajos de reestructuración y de personalización, todavía deliberadamente en ejecución al momento de su muerte. 

Del jardín decorado con valiosas variedades de rosas que hacía traer del extranjero hablaba a sus amigos como la morada para sus cenizas.

La Colombaia es hoy día el lugar principal de la memoria viscontiana. Desde 2004 es sede del primer núcleo del Museo permanente dedicado a Luchino Visconti en su morada, confiado al proyecto y la realización de Caterina d'Amico – hija de la guionista Suso, quien preside la Escuela Nacional de Cine y Administradora Delegada de Rai Cinema - y Piero Tosi, maestro de vestuario que ha dedicado su carrera a las obras maestras viscontianas. Más de 300 imágenes, trajes de escena, reliquias componen un recorrido especial por las habitaciones de la villa a través de una colección que se enriquece con documentos de año en año.