La isla de Ischia, en la Bahía de Nápoles, ha sido durante mucho tiempo un refugio para artistas, músicos, escritores y personajes del cine. William Walton vino a vivir a Ischia con su esposa argentina Susana inmediatamente después de la segunda guerra mundial, y durante años ambos brindaron su hospitalidad a muchos personajes ilustres, entre ellos, Laurence Olivier, Vivien Leigh, Terence Rattigan y Maria Callas.

La propiedad de los Walton, La Mortella - el lugar de los mirtos – es un jardín tropical y exótico de renombre en toda Europa. Originalmente diseñado por el paisajista Russell Page, fue abierto al público en 1991 y puede ser visitato durante los meses de abril a noviembre.

La casa ha sido construida al costado de una colina volcánica e incluye una Sala de Representaciones y el archivo. Creado en 1990, el archivio conserva cartas, fotografías, manuscritos y reliquias de Sir William. El archivo constituye un gran recurso tanto para estudiosos como para los apasionados. Una parte del material se encuentra actualmente en la muestra permanente del Museo. La colección se actualiza continuamente, cada vez que sale a la luz nuevo material. Como La Mortella misma, que pasó de una árida cantera a un rico jardín tropical, el archivo ha sido fruto de un trabajo de amor basado en una atenta planificación a largo plazo.

En la Sala de Representaciones se ofrecen conciertos de música de cámara organizados en dos temporadas, la primaveril y la otoñal. Cada fin de semana, jóvenes músicos enviados por escuelas de música italianas y extranjeras se exhiben en más de setenta conciertos abiertos al público. Desde 1989 hasta 1999 fue organizado un Masterclass anual para jóvenes cantantes y músicos en agosto y septiembre. La Universidad de Harvard lleva a cabo allí un programa de residencias para compositores y aprendices en el campo de la jardinería que vienen aquí a adquirir experiencia laboral.    


Con el paso de los años la Fundación William Walton y La Mortella han establecido relaciones de colaborazión especiales con escuelas de música de gran prestigio, como el Royal Welsh College of Music and Drama, que ha instituido una beca con el nombre de William Walton y envía conjuntos de sus estudiantes a Ischia cada año, la Escuela de Música de Fiesole con la cual se ofrece como premio una beca  anual para un joven músico, la Curtis School of Music de Philadelphia (USA) con la que se organizan cursos de música residenciales y conciertos. Domina el jardín superior el Teatro Griego, un auditorio realizado sobre el declive de la montaña, cuyo escenario tiene como marco la bahía de Forío. En este atractivo teatro rodeado de rosales chinos e hierbas perfumadas tienen lugar los conciertos de las orquestas jóvenes durante la temporada de verano.

La Mortella es uno de los más bellos jardines privados de Europa. En 2004 recibió el primer premio como el “más hermoso parque de Italia” por parte de la empresa americana Briggs & Stratton, en competencia con otros 100 jardines italianos. Este encantador jardín ha sido creado en 50 años con el espíritu artístico, el amor y la determinación de Lady Walton, para brindar al compositor un refugio donde poder trabajar con serenidad y aislamiento. Mientras William componía, Susana creaba su propia obra de arte, única en su género, formada por flores y plantas, sembrando incansablemente, dando nuevas formas y estructurando un terreno impermeable y poco prometedor, propagando e irrigando, y creyendo en la fuerza de los sueños, fue creando poco a poco un jardin donde hoy crecen miles de plantas raras y exóticas. Para Susana Walton, La Mortella fue la misión de una vida, un monumento a la vida y a las obras de Willian, y un sentido recuerdo del gran amor que vivieron. La propiedad, que al inicio de los años cincuenta fue un terreno desolado y yermo cubierto de piedras volcánicas, es hoy un jardín estructurado a varios niveles, que va desde un ambiente típicamente subtropical en el valle, con su propio microclima húmedo y sombreado, a las zonas más expuestas al sol en lo alto de la colina.