El Vesubio es el único volcán activo de la Europa continental y también uno de los más peligrosos, ya que el territorio en torno a su base resulta densamente poblado. La cumbre de la izquierda es el Monte Somma (1133 metros), la de la derecha es el Cono Vesubiano (1281 metros). Están separados por un valle denominado Valle del Gigante, subdividido a su vez en Atrio del Caballo al oeste y Atrio del Infierno al este.

Los hombres de la antigüedad habían olvidado que se trataba de un volcán. Era conocido sólo por los excelentes vinos y por la frondosa vegetación que cubría la cima. De pronto se hizo famoso por la erupción del año 79 d.C. Fueron devastadas ciudades enteras, entre ellas Pompeya y Herculano. La última erupción tuvo lugar en 1944 y desde entonces el volcán “duerme”.