Nápoles surge cerca del centro del homónimo golfo, dominado por el macizo volcánico del Vesubio y delimitado al este por la península sorrentina con la Punta Campanella, al oeste por el golfo de Pozzuoli y el Cabo Miseno, así como al norte por los Apeninos Campanos. 

La ciudad histórica se fue desarrollando prevalentemente ante la costa. El primer núcleo de la ciudad fue el islote de Megaride, donde los colonos griegos dieron inicio al primer imperio comercial que trajo como consecuencia el desarrollo de la ciudad actual.   

El territorio de Nápoles está compuesto fundamentalmente por colinas sobre las cuales nacieron verdaderos barrios históricos, pero también por islas, ensenadas y penínsulas de acantilados frente al Mar Tirreno.