Il nome è stato reso celebre grazie alla famosa scuola medica salernitana, centro di eccellenza per la medicina durante il medioevo dove anche le donne non solo studiavano ma insegnavano.
Del periodo medioevale, di cui godette del massimo splendore, il centro storico conserva moltissime testimonianze e la struttura sostanzialmente intatta.
Il sistema difensivo della città faceva fulcro sul castello di Arechi, una fortezza inespugnabile che, al contrario di molti altri manieri, non ha subito alcuna trasformazione in palazzo nobiliare mantenendo il suo aspetto arcigno e altero.

Imperdibili da visitare sono:

Il Duomo: cattedrale romanica edificata nel 1084; con i suoi mosaici e le sue tarsie policromatiche è uno dei rari esempi di architettura arabo-normanno. Raccoglie 20 secoli di arte, dai sepolcri di epoca romana alle architetture arabo-normanne, dai mosaici tardo bizantini agli affreschi del cosiddetto Paradiso Salernitano. Di particolare interesse anche la della cripta barocca, in cui sono conservate le spoglie di San Matte o Evangelista.

Chiesa di San Giorgio: viene considerata come "la più bella chiesa barocca" della città; faceva parte di un monastero di suore benedettine, fondato nel secolo IX, e fu ristrutturata ai primi del settecento.

Chiesa di San Benedetto: faceva parte dell'omonimo monastero benedettino, a cui era collegato l’acquedotto costruito, secondo la leggenda popolare, dal mago salernitano Pietro Barliario in una sola notte e con l'aiuto dei diavoli: da ciò, la sua denominazione di "Ponti del Diavolo".

Chiesa del Santissimo Crocifisso: risale a prima del Duecento e in origine si chiamava chiesa di "Santa Maria della Pietà di Portanova"; essa era annessa al contiguo ed omonimo monastero.
l'interno e la cripta conservano la struttura medievale e un importante affresco duecentesco con la Crocifissione.

Chiesa di Santa Maria de Lama: chiesa risalente al IX secolo, collocata nel cuore del centro storico della città, conserva le uniche testimonianze di pittura del periodo longobardo di Salerno.

Centro storico: di origine longobarda con i numerosi vicoli, le chiese ed i palazzi nobiliari; è stato gradualmente ristrutturato a partire dagli '90 ed è un centro vivace della vita cittadina grazie anche alle caratteristiche botteghe ed i locali che lo animano fino a tarda notte.

Acquedotto medievale: uno dei primissimi casi di utilizzo dell'arco ogivale; eretto nel IX secolo, riforniva i vicini monasteri di S.Benedetto e di Piantanova.
E’ stato ribattezzato popolarmente "Ponti del Diavolo" e si raccontava che fosse stato costruito in una sola notte, con l'aiuto dei demoni, dal mago salernitano del XII secolo Pietro Barliario. La superstizione popolare riteneva, inoltre, che avventurarsi sotto gli archi tra l'imbrunire e l'alba avrebbe portato all'incontro con diavoli o spiriti maligni.