Происхождение этого красивого города теряется   во времени и прекрасных легендах; тесно связано с историей Поццуоли и всей территории Флегрейских полей.
Ритуальные принадлежности, обнаруженные в местечке Пиццофальконе,  позволяют установить дату основания Неаполя  в седьмом веке до нашей эры,  когда греки, направляясь вверх к горнорудным центрам верхней Тиррении, колонизировали Залив.

В отличие от финикийцев и этрусков Греки оставляют наиболее значимые следы своего присутствия и господства на всем Партенопейском побережье.

Эта древнегреческая колония играла важнейшую коммерческую и культурную роль в Южной Италии, находясь, тем не менее, в постоянном волнении из-за непрекращающейся конкурентной борьбы соседствующих территорий.  И только в 474г. до н.э.  после победы сиракузцев над этрусками Кум , центральное ядро смещается  к внутренней части (территория сегодняшней «Спакка Наполи»), как с целью обеспечения безопасности, так и для содействия торговле с внутренними районами. Это новое поселение называют Неаполис, что означает новый город.

Стратегическая важность Неаполя не могла остаться незамеченной римлянами, и в 326 г. его объявляют Римской колонией, впоследствии  получившей официальный статус римского города. Несмотря на присутствие римлян, здесь сохранилось влияние греческого языка и культуры. Именно в период римского господства Неаполь становится одним из самых густонаселенных и процветающих городов всего региона. Мягкий климат и красивый пейзаж способствовали строительству  грандиозных вилл не только в Неаполе, но и в Куме, Поццуоли, и Посиллипо, где до сих пор сохранились руины важных римских сооружений.

Упадок  Римской империи коренным образом изменил историю Неаполя,  охарактеризовав этот период  многочисленными нашествиями;  в 536 г. византийский император Юстиниан посылает своего полководца Велизария  захватить город;  в 542г. Неаполь был захвачен готами, а затем в 553г. византийцами.
Впоследствии город неоднократно был вынужден отражать мощные атаки  лангобардов и вандалов.

В 615г после попытки обретения независимости, приведшей к недолгому периоду автономного правления,  византийский император (661г.) внимает настоятельным просьбам неаполитанцев и назначает главой города неаполитанского герцога Василия.

В период герцогства Неаполь часто противостоит лангобардам и сарацинам, и с этой целью время от времени прибегает к поддержке населения из других районов, нанимая его за деньги для обороны Неаполя.

А это уже история про норманнов, которым было пожаловано поместье Аверса в обмен на сопротивление экспансионистским намерениям Беневенто. Но уже очень скоро они (династия Отвилей) будучи не в состоянии больше довольствоваться своим положением, предпринимают ряд блестящих кампаний и завоевывают Сицилию, изгоняя оттуда арабов, а затем расширяют свою экспансию на юге Италии.   Роджер II,  провозгласивший себя королем,  оккупировал значительную часть территории региона и в 1137 году, по соглашению с герцогом Серджио, вводит де-факто свою власть над Неаполем.  После смерти герцога король Роджер признает  автономность города и назначает там своего наблюдателя.

После смерти Роджера в 1154 году,  к власти приходит его приемник Вильгельм I, и с этого момента история Неаполя тесно связана с Палермо.
Затем его сменяет  Вильгельм II (Добрый), вошедший в историю как очень мудрый и справедливый правитель.  После его смерти большинство подданных отказались признать наследницей Констанцию и ее германского мужа и выдвигают на трон своего претендента – Танкреда ди Лечче, внебрачного сына Роджера Апулийского. В 1190г. Танкред был коронован, но борьба с внутренними врагами, а затем с немецким императором Генрихом VI продолжалась в течение всего последующего царствования.  После смерти Тенкреда Генрих VI все же завладевает югом Италии.

После трех лет правления Генриха VI, на престол восходит  Фридрих II, которого многие считают самым великим королем, когда-либо восседавшем  на европейском троне.

Считавшийся одним из самых образованных людей своего времени, он создает в своем королевстве сильную центральную власть, реорганизует правительство, правосудие, армию, торговлю; проводит ряд успешных военных кампаний в Германии и в Иерусалиме. Но больше всего он запомнился тем, что очень любил находиться в окружении поэтов, философов и литераторов, и подарил именно Неаполю первый в истории государственный университет.

После смерти Фридриха его сменяет Конрад IV, а за ним на трон Неаполя восходит молодой король Конрадин, последний законный отпрыск императорского дома Гогенштауфенов,  поддерживаемый своим дядей Манфредом вследствие своего молодого возраста.

В 1266 году брат французского короля Карл Анжуйский побеждает  Манфреда и принимает корону Южного королевства, сделав Неаполь его столицей. Несмотря на высокое налоговое бремя, при новом правителе город изменил свое лицо: были построены красивые церкви, монументальные здания, развивалось ремесло и торговля, резко возросло население.  Таким образом, Неаполь становится первым большим городом Италии, уступая, вероятно, только Парижу в Европе.
После смерти Карла  в 1285г., его сменяет Карл II,  улучшивший архитектурное наследие города, и являющийся также  хорошим законодателем.

В 1309 г. на  престол Неаполя вступает Роберт Анжуйский (Мудрый), большой любитель литературы и искусства. Он сформировал очень значительный интеллектуальный климат, поощрял законодательные исследования, а также содействовал строительству церкви Санта Кьяра (где сегодня находится его погребальный памятник) и расцвету готического стиля (церкви Сан-Лоренцо, Сан Паоло Маджоре, Инкороната, базилика Сан Доменико Маджоре).
После смерти Роберта (1343г.), вошедшая на престол его внучка Джованна  создает много проблем для города своим легкомысленным и глупым поведением. Блеск, которого достиг её двор, составлял резкий контраст с бедностью и угнетённым состоянием народа. Чума, бунты и набеги венгров  терзают город в этот период. После сорокалетнего правления Джованны трон попадает в руки ее племянника  Карла Анжуйского Дураццо, который, однако, умирает несколько лет спустя.

После Карла род Дураццо, вторичная ветвь Анжуйской династии, приводит на трон  Неаполя  молодого Владислава, а вслед за ним его сестру Джованну. Она, также как и ее тезка предшественница, больше посвящает себя любовным интригам и скандалам нежели правлению.

Управление Неаполем Домом Анжуйских заканчивается в  1442 году победой Альфонса Арагонского, вслед за которым к престолу приходит его сын Фердинанд. В период  правления этих монархов вся территория Неаполитанского королевства приобретает  большую сельскохозяйственную и коммерческую значимость.

С 1503 году для Неаполя начинается период вице-королей, продолжающийся более двух столетий до передачи его  в 1713 году Австрийской империи, после чего устанавливается правление Бурбонов.

Вице-королевский период стал плохим для экономики, но плодотворным в культурном аспекте: литературе и юриспруденции.  В 1709г. когда были обнаружены руины Геркуланума и Помпей,  приходит также и мировая известность в археологии.

Победа Гарибальди над Бурбонами  обозначила окончательное присоединение Неаполя к  Королевству Италии, принеся ему тяжелые социально-экономические условия, лишь частично смягчаемые доходами от потоков иностранных туристов.

По окончанию  Второй мировой войны, повлекшей за собой гибель людей и многочисленные разрушения архитектурно-художественного наследия, Неаполь вступает в  современную эпоху Италии. И, несмотря на огромные социальные и политические проблемы,  он остается одним из самых красивых и чарующих городов в мире.